橋の袂に派出所があり、永代通りは下り勾配になる。車道はスリップ防止用に、アンツーカー色の特殊な路面が採用され、加えて、軽く右へカーブさせ、ドライバーの注意を喚起させる手法を用いるなど、設計者の配慮が感じられる。

　道路標識には「佐賀一丁目」とある。この界隈は、江戸・元禄の時代に永代橋が架けられた折に、それまで深川藤左衛門町・同次郎衛門町とよばれてきたのを、橋から眺めた地形が、九州・肥前国の佐賀湊に似ていることから「深川佐賀町」と改名されたという。初期の開拓者たちの望郷の想いが摺りこまれた町名、と受け止めた。そんな風に、目に触れるものの一つ、一つを取り上げても、どれもが人の関わりを抜きには語れないのが、なぜかうれしい。

　永代通りに入って、最初の運河にぶつかった。鉢巻きに法被姿の若者が米俵を担ぎあげている「いなせ」な看板絵。大島川西支川(にししせん)、とある。はじめて目にする名前でも心配はいらない。この町は、きっちりと説明板を用意してくれる。読んでみようか。ご丁寧にも、江戸時代の地形図まで添えてある。

　かすかに風が渡ったときだけ表情が動く、ひっそりとした川面。過去の華麗な記憶を、この運河のどこに隠しているのだろう。改めて、探し当てる日を用意しなくては……。

　大島川西支川の上にかかった福島橋を渡ると、渋沢栄一創業の倉庫会社ビルがここにある、という案内板が立っている。邸宅もここにあり、実業界の雄であった彼が、この町をいかに愛していたかを伝えている。彼もまた、運河に魅せられた明治の男であった。

　門前仲町にむかってまっすぐ伸びる永代通りから、葛西方面へ分かれる交差点に出た。その手前の歩道のプレートが目についた。区花のさざんか、永代橋をあしらったデザイン。道路脇の柵にも、永代橋の透かし絵がはめ込まれている。「道しるべ」の創りにも配慮がこもっているのが、わずかな区間を歩いただけで読み取れる。地域の文化遺産を、この町は大事に温めている。

この先、深川が何を語りかけてくれるのか、ますます、心が弾んできた。



街角に散りばめられた「深川の誇り」

→次回更新：６月第４週予定

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